Le foie est l’un des organes-clés du processus digestif. Et persiste l’idée commune qu’après des excès alimentaires, une maladie ou à chaque changement de saison, il aurait besoin d’être détoxifié. Est-il vraiment utile de nettoyer son foie et cette détox permet-elle de maigrir ?
Zoom sur le foie, cet organe vital
Le foie est un organe unique et singulier, tant par sa physionomie que par ses fonctions.
S’agissant de son anatomie :
- il est le plus gros organe digestif du corps humain (2% du poids total d’un individu) et le second organe le plus actif, après le cerveau ;
- il est très vascularisé et contient plus de 10% du sang de l’organisme ;
- il peut, contrairement aux autres organes, se régénérer ;
- il se divise en 4 lobes, chacun divisé en segments ;
- son volume peut augmenter ;
- il s’agit d’un organe plein et non pas une poche (comme l’estomac).
Plus étonnantes encore, les fonctions physiologiques notables qu’il remplit :
- il intervient dans la digestion des graisses alimentaires, avec la vésicule biliaire, et permet également la métabolisation des glucides de l’alimentation ;
- il joue un rôle dépuratif, car il se charge de débarrasser le sang de ses déchets, tant endogènes qu’exogènes ;
- il intervient dans le stockage des macro- et micronutriments, puisque c’est à son niveau que son stockés le glucose, les vitamines et les minéraux ;
- il est un régulateur sanguin, tant parce qu’il produit les protéines indispensables à la coagulation du sang que parce qu’il régule la quantité de cholestérol, glycogène et oligo-éléments présents dans le sang ;
- il a un impact direct sur la robustesse du système immunitaire, puisqu’il génère et active une partie des cellules immunitaires, les lymphocytes.
Et ces exemples ne sont que quelques-uns des rôles du foie, qui en endosse plus de 300 !
Le foie a-t-il besoin d’être nettoyé ?
Dans l’inconscient collectif, le foie, de par sa fonction dépurative, pourrait s’engorger de toxines, au fil du temps. Il n’est donc pas rare d’entendre de nombreuses préconisations signifiant la nécessité de détoxifier régulièrement l’organe, en suivant des cures spécifiques – tant alimentaire que par une supplémentation en plantes ou compléments alimentaires. Mais qu’en est-il réellement ?
Les médecins spécialistes en hépatologie sont unanimes : non seulement le foie ne stocke pas les déchets – puisqu’il est un organe émonctoire qui, par définition, les traite et les élimine – mais en plus, si l’on est en bonne santé, il n’a aucun besoin d’être nettoyé. Seuls certains facteurs peuvent entraver le travail de dépuration qu’accomplit habituellement le foie :
- une pathologie hépatique grave –auto-immune comme le cancer, génétique comme l’hémochromatose, virale comme une hépatite ;
- une hygiène de vie délétère – tabac, alcool, malbouffe ;
- une conduite à risque pouvant entraîner une contamination – toxicomanie, relations sexuelles non protégées, absence de vaccination contre les hépatites, absorption d’eau souillée…
Enfin de nombreux scientifiques soutiennent que la détox est un mythe. Le corps est conçu de sorte qu’il est capable de se détoxifier tout seul. Il dispose d’organes d’élimination, dont le foie, pour éliminer de lui-même les déchets(1). L’efficacité des régimes ou des cures détox n’ont jamais scientifiquement prouvé leur capacité à nettoyer le foie ni de libérer l’organisme de possibles polluants(2).
Comme faire une cure détox du foie ?
Ces précisions étant faites, chacun est libre de se faire sa propre opinion sur les effets de la détox. Et si vous ressentez le besoin d’une détoxication hépatique, ou simplement de prendre soin de votre foie, voici quelques pistes.
Les aliments bons pour nettoyer le foie
Par définition, tous les aliments frais, bruts et éventuellement bios sont bénéfiques au foie. Mais certains sont particulièrement bénéfiques au tonus hépatique. Parmi lesquels :
- l’artichaut, qui est un tonique biliaire et qui contient des substances chimiques au potentiel hépatoprotecteur ;
- le chocolat qui, contrairement à l’idée reçue qu’il serait à l’origine des « crises de foie », participe à sa régénération grâce à sa haute teneur en magnésium – à condition bien sûr de le choisir noir et fortement doté en cacao ;
- le thé vert, très riche en antioxydants et hypocholestérolémiant, permet de protéger le foie et de faciliter la digestion des lipides(4) ;
- les aliments riches en fibres (fruits, légumes, céréales complètes et légumineuses), qui facilitent la digestion et captent une partie des graisses alimentaires ;
- les laitages maigres, dont le calcium a un effet bénéfique sur la coagulation sanguine et facilite ainsi le travail du foie sur le sang ;
- les végétaux colorés, qu’ils soient orange (carotte, courge), rouges (baies, betterave) ou verts, car leurs substances antioxydantes sont hépatoprotectrices ;
- les oléagineuses, très riches en phosphore, un micronutriment contribuant à la bonne métabolisation des lipides.
Les plantes coup de pouce
Certaines plantes, de par leur composition chimique, sont réputées pour protéger le foie. Elles sont en effet notoires pour stimuler la sécrétion et l’évacuation de la bile. Parmi les plus citée : le boldo, le radis noir, le chardon-marie, la fumeterre, la gentiane, le romarin ou encore le carvi. Elles peuvent être consommées régulièrement, sous forme brute ou en infusion. Mais elles se présentent également sous forme de compléments alimentaires (gélules, comprimés, ampoules). Toutefois, avant toute cure, mieux vaut se renseigner auprès d’un professionnel de santé, car les plantes ne sont pas anodines. Les cures détox du foie doivent en outre être limitées dans le temps.
Les habitudes à éviter pour préserver son foie
Enfin, pour soulager son foie et aider à sa régénération, certaines habitudes sont à abandonner. Elles concernent autant l’alimentation que l’hygiène de vie générale :
- la consommation régulière d’alcool est nocive à la santé du foie, car la dégradation de l’éthanal est essentiellement faite par les enzymes secrétées par l’organe. Et cette sécrétion lui demande un lourd travail ;
- une alimentation trop riche en sucres simples et mauvaises graisses fatigue le foie, qui doit métaboliser et digérer ces nutriments. En outre une alimentation trop grasse et trop sucrée peut déboucher sur un NASH (dit « syndrome du foie gras ») ;
- la surconsommation médicamenteuse doit être freinée, car c’est bien le foie qui élimine les résidus des médicaments ;
- le tabagisme doit être stoppé, car les toxiques présents dans les produits issus du tabac sont eux aussi pris en charge par l’organe.
Une détox du foie peut-elle aider à maigrir ?
Rien ne prouve qu’une cure détoxifiante du foie permette de maigrir. Ce sont plutôt les mesures d’hygiène de vie saine visant à le préserver qui peuvent induire une perte de poids. Les préconisations de santé bénéfiques au foie ont en effet un impact positif sur la ligne : consommation accrue de fibres végétales, évitement des graisses saturées et sucres rapides, réduction de la consommation alcoolique.
(1) 2011, Bender, The Detox Delusion
(2) 2014, Klein, Kiat, Detox diets for toxin elimination and weight management: a critical review of the evidence
(3) 1997, Kraft, Artichoke leaf extract — Recent findings reflecting effects on lipid metabolism, liver and gastrointestinal tracts
2017, Alferink et al., Coffee and herbal tea consumption is associated with lower liver stiffness in the general population: The Rotterdam study
