Quel pèse-personne choisir pour une pesée fiable ?
Pour le poids, préférez une balance électronique, bien posée et remise à zéro ; dans une étude, les balances à cadran testées étaient moins précises.
Dans une étude de 2021, les trois balances impédancemètres testées pesaient le poids à 0,3 kg près au plus en médiane, mais leurs chiffres de masse grasse ou musculaire sont des estimations, et elles sous-estimaient la masse grasse. Si vous portez un stimulateur cardiaque, vérifiez dans la notice si l’analyse corporelle vous est interdite et demandez conseil à votre médecin.
Pour suivre l’évolution de son poids, le pèse-personne reste l’outil le plus simple. Mais tous les modèles ne se valent pas : voici les différents types de balances, ce que disent les études sur leur précision, et comment vérifier la vôtre.
Les différents types de pèse-personne
Le type de balance compte, mais la façon de s’en servir aussi : nous y revenons plus bas.
Le pèse-personne mécanique
C’est le modèle de base : le poids s’affiche sur un cadran muni d’une aiguille. Souvent en métal, il ne demande pas de piles. Côté précision, le bilan est moins bon. Une étude américaine publiée en 2013 a testé 61 balances de particuliers (18 à cadran, 43 numériques) avec des masses étalons : à vide, toutes les balances numériques affichaient 0, alors que les balances à cadran affichaient en moyenne 0,95 kg avant toute pesée, et leurs mesures s’écartaient nettement plus des masses étalons (1).
Si vous utilisez une balance à cadran, remettez l’aiguille sur 0 avec la molette avant chaque pesée. Si elle n’y revient pas, la balance est déréglée. Elle peut suffire pour surveiller son poids de temps en temps, mais dans cette étude, les balances numériques testées étaient plus précises.
Le pèse-personne électronique
Le poids s’affiche sur un écran, par pas plus ou moins fins selon le modèle. Attention : ce pas d’affichage n’est pas la précision de la balance ; il indique seulement le chiffre le plus fin qu’elle peut afficher. Dans l’étude de 2013, les balances numériques testées pesaient correctement les masses étalons, de 10 à 110 kg (1). Comme tout appareil électronique, ce type de pèse-personne demande un peu d’entretien :
- changez les piles quand l’écran le signale ;
- si le mode d’emploi le prévoit, recalibrez la balance de temps en temps ;
- posez-la sur un sol dur et plat, toujours au même endroit, et suivez les conseils d’installation du fabricant.
Certains modèles enregistrent les différentes pesées, ce qui facilite le suivi de la courbe de poids.
L’impédancemètre
La balance impédancemètre donne, en plus du poids, des indications sur la composition corporelle. Selon les modèles, l’impédancemètre affiche le poids, l’IMC (calculé avec la taille que vous avez saisie) et des estimations du taux de graisse corporelle, d’un indice de graisse viscérale, de la masse musculaire, de la masse osseuse, de la part d’eau, du métabolisme de base ou encore un « âge métabolique ».
Pour cela, la balance fait passer un courant de très faible intensité à travers le corps, par les électrodes du plateau, et calcule ces valeurs avec des équations propres au fabricant, à partir de l’âge, de la taille, du sexe et parfois du niveau d’activité physique. Ce sont donc des estimations propres à chaque fabricant, pas des mesures directes, et elles ne remplacent pas un examen médical.
Une étude française publiée en 2021 a comparé trois balances connectées du commerce à l’absorptiométrie biphotonique (DXA), l’examen de référence retenu par les auteurs, chez 48 à 53 patients d’un hôpital pour chaque balance : l’écart médian sur le poids ne dépassait pas 0,3 kg, mais la masse grasse était sous-estimée, selon le modèle, de 2,2 à 4,4 kg en médiane chez les patients étudiés. Les auteurs concluent que ces balances ne sont pas précises pour mesurer la composition corporelle (2). Interprétez leur évolution avec prudence, et jamais pour établir un diagnostic.
Stimulateur cardiaque, implant, grossesse : pour ses balances, le fabricant Tanita interdit la mesure de composition corporelle aux personnes qui portent un stimulateur cardiaque, car, selon lui, ce courant peut perturber son fonctionnement ; seule la pesée, en mode « poids seul », reste possible (3). Quelle que soit la marque, si vous portez un stimulateur cardiaque ou un autre implant électronique, ou si vous êtes enceinte, suivez la notice de votre modèle et demandez l’avis de votre médecin.
La balance connectée
Dernier type de pèse-personne : la balance connectée. C’est en général un impédancemètre relié à un smartphone, un bracelet ou une montre connectée : les données s’affichent et s’enregistrent dans l’application mobile associée, ce qui facilite le suivi. Dans l’étude de 2021 citée plus haut, les trois modèles testés étaient précis pour le poids mais sous-estimaient la masse grasse (2). Avant d’acheter, vérifiez :
- que l’application est compatible avec votre smartphone ou votre montre ;
- si elle permet d’associer plusieurs utilisateurs à la même balance, si vous la partagez.
Quels autres critères pour choisir un pèse-personne fiable ?
Un modèle plus récent ou plus cher ne pèse pas forcément mieux : dans les études citées, les balances numériques et connectées testées pesaient correctement. C’est surtout l’estimation de la masse grasse qui manque de fiabilité. Regardez plutôt :
- la précision ou la tolérance d’erreur annoncée par le fabricant, qui ne se confond pas avec le pas d’affichage ; si elle n’est pas indiquée, vous ne pouvez pas comparer les modèles sur ce point ;
- la charge maximale acceptée ;
- pour un modèle connecté, les fonctions de l’application : compatibilité avec votre téléphone, profils de plusieurs utilisateurs, export des données ;
- la possibilité de désactiver l’analyse corporelle (mode « poids seul »), si elle vous est déconseillée.
Comment vérifier que votre pèse-personne est juste ?
- À vide, la balance doit afficher 0, ou se remettre à zéro selon la procédure de la notice.
- Pesez-vous deux ou trois fois de suite, en descendant entre chaque pesée : une balance fiable affiche le même poids, au pas d’affichage près. Ce test vérifie la répétabilité de la balance, pas son exactitude.
- Pour l’exactitude, pesez-vous, puis pesez-vous en tenant un objet dont le poids est connu : la différence doit être proche de ce poids. Ce test ne donne qu’une indication.
Enfin, les conditions de pesée comptent autant que l’appareil. Pour comparer vos pesées entre elles, pesez-vous autant que possible dans les mêmes conditions : de préférence le matin, à jeun, après être passé aux toilettes, avec peu ou pas de vêtements, sur la même balance posée au même endroit. Le poids varie d’un jour à l’autre : regardez la tendance sur plusieurs semaines plutôt qu’une pesée isolée. Si votre poids change fortement sans raison apparente, parlez-en à votre médecin.
Questions fréquentes sur le pèse-personne
Quel est le type de pèse-personne le plus fiable ?
Pour le poids, plutôt une balance électronique : dans une étude de 2013, les balances numériques de particuliers pesaient correctement des masses étalons, alors que les balances à cadran s’en écartaient davantage. Les balances impédancemètres et connectées testées pesaient aussi correctement, mais leurs chiffres de composition corporelle restent des estimations.
Comment savoir si mon pèse-personne est juste ?
Vérifiez qu’il affiche 0 à vide, puis pesez-vous deux ou trois fois de suite : le résultat doit rester le même ou presque, ce qui montre qu’elle est régulière. Pour avoir une idée de son exactitude, pesez-vous avec et sans un objet de poids connu : la différence doit être proche de ce poids.
Les balances impédancemètres sont-elles fiables ?
Pour le poids, en général oui dans les études citées ; pour la masse grasse et la masse musculaire, ce sont des estimations. Dans une étude française de 2021, les trois modèles testés sous-estimaient la masse grasse, de 2,2 à 4,4 kg en médiane selon le modèle, par rapport à l’examen de référence. Interprétez leur évolution avec prudence.
Peut-on utiliser un impédancemètre avec un stimulateur cardiaque ?
Pas pour l’analyse corporelle avec une balance Tanita : le fabricant l’interdit, car le courant peut perturber l’appareil, et propose un mode « poids seul ». Pour les autres marques, les autres implants électroniques ou pendant une grossesse, suivez la notice de votre modèle et demandez l’avis de votre médecin.
À quel moment se peser ?
Autant que possible dans les mêmes conditions : de préférence le matin, à jeun, après être passé aux toilettes, avec peu ou pas de vêtements, sur la même balance. Suivez la tendance sur plusieurs semaines plutôt qu’une pesée isolée.
Sources
- (1) Yorkin M. et al. Accuracy and consistency of weights provided by home bathroom scales. BMC Public Health, 2013. Article complet (PMC3890563).
- (2) Frija-Masson J. et al. Accuracy of smart scales on weight and body composition: observational study. JMIR mHealth and uHealth, 2021. Article complet (PMC8122302).
- (3) Tanita Europe, Can I take a body composition measurement if I have a pacemaker?, aide en ligne du fabricant (en anglais), mise à jour le 22 juin 2023.
Rédaction CalculerSonIMC · Mis à jour le · Comment nous travaillons (méthodologie) · Signaler une erreur
Ces informations sont générales ; elles ne remplacent pas l’avis d’un médecin ou d’un diététicien.
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