Depuis de nombreuses années, les États-Unis sont présentés comme le pays avec le taux d’obésité le plus élevé du monde. Premièrement, ce n’est pas vraiment le cas, car le pays ayant le plus d’adultes en situation d’obésité est Nauru (dans le Pacifique) avec 71,1% de personnes obèses (ayant un IMC supérieur à 30 donc), et 93% de personnes au moins en surpoids (ayant un IMC supérieur à 25). Chiffres de l’année 2008.
Toutefois, toujours sur les chiffres de l’année 2008, l’Organisation pour l’Agriculture et la Nourriture des Nations Unies, la FAO, indique que le Mexique compte un taux d’obésité supérieur à celui des États-Unis (source : http://www.fao.org/docrep/018/i3300e/i3300e.pdf).
Le Mexique : un taux d’obésité record en Amérique
Cette étude permet de recentrer le débat autour du fait que l’obésité est un problème au niveau mondial. Il touche tous les pays, et tous les continents : les États-Unis d’Amérique, malgré leur fort taux d’obèses (31,8%) ne sont donc pas le pays le plus touché. Le Mexique comptait, en 2008, 32,8% d’obèses.
Ces chiffres rapportés le mois dernier permettent donc de mettre à jour le triste podium des pays « les plus obèses » à travers le monde.
Les causes de l’obésité au Mexique
L’ONU, via la parole de son rapporteur, Oliver De Schut, indiquait dès 2011 que le Mexique faisait partie de ces pays qui souffraient d’une malbouffe omniprésente. 45% de la nourriture consommée au Mexique est issue de l’importation. La proximité avec les États-Unis est un frein dans l’objectif d’accéder à une nourriture plus saine; et pour preuve : au Mexique, le Nord est davantage touché par l’obésité que le Sud.
Plusieurs facteurs expliquent cette situation alarmante :
- La transition nutritionnelle : le Mexique est passé en quelques décennies d’une alimentation traditionnelle à base de maïs, haricots et légumes à un régime riche en aliments ultra-transformés
- La consommation de sodas : le Mexique est le premier consommateur mondial de boissons sucrées, avec en moyenne 163 litres par habitant et par an
- L’influence américaine : les chaînes de fast-food et les produits industriels importés des États-Unis ont envahi le marché mexicain
- La pauvreté : les aliments frais et sains sont souvent plus chers et moins accessibles que les produits industriels dans les zones défavorisées
- La sédentarité : l’urbanisation rapide a réduit l’activité physique quotidienne
Les inégalités sociales face à l’obésité : un phénomène mondial
Au Mexique, les mêmes constatations sont faites que dans les autres pays : l’obésité touche en premier lieu les familles les moins aisées (c’est aussi le cas en France, cf. l’enquête ObEpi 2012 ou bien notre Quizz sur l’obésité en France).
Ce paradoxe, où les populations les plus pauvres sont les plus touchées par l’obésité, s’explique par plusieurs mécanismes :
- Les aliments ultra-transformés, riches en calories vides, sont moins chers que les aliments frais
- Les « déserts alimentaires » (zones sans accès à des commerces de produits frais) touchent davantage les quartiers défavorisés
- Le stress lié à la précarité favorise les comportements alimentaires compulsifs
- Le manque d’éducation nutritionnelle dans les milieux défavorisés
Les mesures prises par le Mexique pour lutter contre l’obésité
En Avril 2013, à l’occasion de la journée mondiale pour la Santé, le président du Mexique (Peña Nieto), avait rappelé son implication dans la lutte contre l’obésité. Il avait indiqué que l’un des piliers pour lutter contre l’obésité ainsi que contre le diabète était la prévention.
Depuis, le Mexique a mis en place plusieurs mesures pionnières :
- La taxe sur les sodas (2014) : une taxe de 1 peso par litre de boisson sucrée, qui a entraîné une baisse de consommation de 7,6 % la première année
- L’étiquetage frontal obligatoire (2020) : des pictogrammes noirs octogonaux avertissent les consommateurs sur les excès de sucre, graisses, sel et calories dans les produits
- L’interdiction de la vente de malbouffe aux mineurs dans certains États mexicains
- La suppression des personnages de dessins animés sur les emballages de produits malsains destinés aux enfants
Ces mesures, parmi les plus strictes au monde, sont observées avec attention par d’autres pays confrontés à l’épidémie d’obésité.
Questions fréquentes
Quel est le pays le plus obèse au monde ?
En termes de pourcentage d’adultes obèses, les nations insulaires du Pacifique (Nauru, Palaos, Îles Marshall) occupent les premières places avec des taux dépassant 50 %. Parmi les grands pays, le Mexique et les États-Unis se disputent la première place en Amérique avec des taux autour de 32-42 %.
Pourquoi le Mexique est-il plus touché que les États-Unis ?
La proximité avec les États-Unis, la forte consommation de sodas (163 litres/habitant/an), la transition nutritionnelle rapide et les inégalités socio-économiques expliquent principalement cette situation. Le Nord du Mexique, plus proche des USA, est d’ailleurs plus touché que le Sud.
La France est-elle menacée par le même niveau d’obésité ?
La France a un taux d’obésité plus bas (environ 17 %) que le Mexique ou les États-Unis, grâce à sa culture gastronomique et culinaire. Cependant, la tendance est à la hausse et des mesures préventives (Nutri-Score, taxe soda) sont essentielles pour éviter de suivre la même trajectoire.
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