C’est une malheureuse première mondiale qui a été découverte il y a 6 mois aux États-Unis. En effet, une petite fille, seulement âgée de 3 ans et originaire du Texas, est devenue la personne la plus jeune au monde à avoir été diagnostiquée diabétique de type 2. Ce type de diabète est normalement détecté chez les adultes à partir de 40 ans.
(Un diabète adulte chez une enfant de 3 ans)
Comment une enfant de 3 ans peut-elle être diabétique de type 2 ?
Mais comment est-ce possible ? Cette découverte inquiète bien sûr les médecins. La fillette, pesant alors 35 kg, souffrait donc d’obésité. C’est l’équipe du Docteur YAFI Mickaël qui a pris en charge la petite Texane. Le Docteur YAFI a été le premier surpris du diagnostic. Il a notamment présenté ses observations à ce sujet le 17 septembre 2015 à l’Association Européenne pour l’étude du diabète en Suède (1).
Pour comprendre ce cas exceptionnel, il faut rappeler que le diabète de type 2 est directement lié à l’insulinorésistance : les cellules du corps ne répondent plus correctement à l’insuline, l’hormone qui régule le taux de sucre dans le sang. L’obésité est le principal facteur déclencheur de cette insulinorésistance, car l’excès de tissu adipeux produit des molécules inflammatoires qui perturbent l’action de l’insuline.
Chez cette fillette pesant 35 kg à seulement 3 ans, la masse grasse était considérable par rapport à sa taille, créant les conditions métaboliques habituellement observées chez des adultes obèses d’âge mûr.
La guérison : un espoir grâce à la prise en charge précoce
La petite fille va mieux depuis. Pendant ces 6 derniers mois, de gros traitements ainsi qu’un régime alimentaire très strict ont eu raison de la maladie. La fillette en surpoids a réussi à perdre du poids, ne pesant actuellement que 26 kg. Le long travail de la famille a porté ses fruits, et a démontré que la maladie était bien liée au surpoids, et qu’il était également possible d’enrayer la maladie chez un sujet aussi jeune, à condition bien sûr que le diagnostic se fasse le plus rapidement possible.
La prise en charge a combiné plusieurs approches :
- Traitement médicamenteux : administration de metformine pour améliorer la sensibilité à l’insuline
- Rééquilibrage alimentaire : suppression des aliments ultra-transformés, des sodas et des sucreries, introduction de fruits, légumes et protéines de qualité
- Activité physique adaptée : jeux actifs et promenades quotidiennes adaptés à l’âge de l’enfant
- Suivi médical régulier : contrôle de la glycémie et ajustement du traitement
Un signal d’alarme pour les professionnels de santé
Ce cas exceptionnel ne doit pas rester dans le silence. Le Docteur YAFI précise même à ce sujet que des cas comme celui-ci pourraient voir le jour au fil du temps chez d’autres enfants. En effet, l’obésité chez les enfants est en forte progression ces dernières années. C’est pour cette raison qu’il a fait part de ses observations à l’Association Européenne pour l’étude du diabète en Suède, car les médecins ne sont pas habitués à détecter un tel diabète chez des sujets très jeunes, ce qui pourrait engendrer un diagnostic, hélas, trop tardif.
En temps normal, un pédiatre ne prescrit pas de test de glycémie à jeun chez un enfant de 3 ans. Les symptômes du diabète de type 2 (fatigue, soif excessive, mictions fréquentes) peuvent passer inaperçus chez un tout-petit, retardant le diagnostic et aggravant les complications.
L’obésité infantile : une épidémie en progression
Ce cas est le symptôme d’une tendance alarmante. L’obésité infantile ne cesse de progresser dans le monde :
- En France : environ 17 % des enfants de 6 à 17 ans sont en surpoids, dont 4 % en obésité
- Aux États-Unis : près de 20 % des enfants et adolescents sont obèses
- Dans le monde : le nombre d’enfants obèses de 5 à 19 ans est passé de 11 millions en 1975 à plus de 124 millions en 2016 (OMS)
Les causes de cette progression sont multiples : alimentation ultra-transformée dès le plus jeune âge, portions trop importantes, sédentarité liée aux écrans, manque d’activité physique, et dans certains cas, prédisposition génétique.
Le rôle capital des parents dans la prévention
Le Docteur YAFI insiste également sur le rôle important des parents dans la prévention de la maladie. En effet, c’est à eux d’inculquer à leurs enfants, dès leur plus jeune âge, une hygiène de vie saine et une bonne alimentation.
Voici les recommandations des experts pour prévenir l’obésité et le diabète chez l’enfant :
- Allaitement maternel : l’allaitement pendant les 6 premiers mois réduit le risque d’obésité de 13 à 22 %
- Diversification alimentaire adaptée : introduction progressive des aliments solides à partir de 6 mois, en privilégiant fruits et légumes
- Pas d’écrans avant 3 ans : limiter strictement le temps d’écran qui favorise la sédentarité
- Activité physique quotidienne : au moins 60 minutes d’activité modérée à intense par jour pour les enfants
- Pas de boissons sucrées : eau et lait comme seules boissons pour les enfants de moins de 5 ans
- Suivi régulier du poids et de la taille : utiliser les courbes de croissance de l’IMC pour repérer tout décrochage
Le cas de cette petite fille de 3 ans nous rappelle donc que le combat contre le diabète et l’obésité est permanent, dès la plus tendre enfance, et que les médecins doivent également faire attention aux jeunes patients. Finalement, personne n’est épargné.
Questions fréquentes
Un enfant de 3 ans peut-il être diabétique de type 2 ?
Bien que très rare, ce cas au Texas prouve que c’est possible lorsque l’enfant souffre d’obésité sévère. Le diabète de type 2, habituellement diagnostiqué après 40 ans, est de plus en plus fréquent chez les enfants et adolescents obèses.
Comment savoir si mon enfant est en surpoids ?
Il faut calculer l’IMC de l’enfant et le comparer aux courbes de croissance adaptées à son âge et son sexe. Un IMC au-dessus du 97e percentile indique une obésité. Des outils en ligne comme notre calculateur d’IMC enfant permettent de faire cette vérification facilement.
Le diabète de type 2 chez l’enfant est-il guérissable ?
Oui, dans de nombreux cas, une perte de poids significative par le rééquilibrage alimentaire et l’activité physique peut normaliser la glycémie et permettre l’arrêt du traitement médicamenteux. Plus la prise en charge est précoce, meilleures sont les chances de rémission.
Quels sont les signes d’alerte du diabète chez l’enfant ?
Les symptômes incluent : soif excessive, mictions fréquentes, fatigue inhabituelle, vision floue et infections récurrentes. Chez les tout-petits, un retard de croissance ou une prise de poids excessive doivent alerter les parents et le pédiatre.
Sources et références
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