IMC adolescent : normes, interprétation et conseils

L’Indice de Masse Corporelle se calcule chez l’adolescent comme chez l’adulte, mais il ne se lit pas de la même façon. Chez les 10-18 ans, l’IMC doit être interprété selon des courbes de corpulence spécifiques tenant compte de l’âge et du sexe. Un IMC de 22 peut être parfaitement normal chez un ado de 17 ans mais indiquer un surpoids chez un enfant de 11 ans.

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Comment calculer l’IMC d’un adolescent

La formule est la même que pour les adultes

IMC = poids (kg) ÷ taille² (m)

C’est la lecture du résultat qui change. Chez l’adulte, l’OMS utilise les seuils suivants (corpulence normale de 18,5 à 24,9, surpoids de 25 à 29,9, obésité à partir de 30). Chez l’adolescent, l’IMC évolue avec la croissance et la puberté : le même chiffre se lit selon l’âge et le sexe, sur une courbe de corpulence.

Notre calculateur d’IMC enfant et adolescent fait cette lecture selon l’âge et le sexe.

Les courbes de corpulence et leurs seuils

Depuis 2018, le carnet de santé contient des courbes de référence françaises (AFPA – CRESS/Inserm – CompuGroup Medical). Pour dire s’il y a surpoids ou obésité, on utilise les seuils de l’International Obesity Task Force (IOTF) : la courbe IOTF-25 marque le surpoids et la courbe IOTF-30 l’obésité. Ces deux courbes rejoignent les seuils adultes de 25 et 30 à 18 ans (Cole et al., BMJ 2000). Selon l’Inserm, la courbe IOTF-25 est proche du 97^e percentile des références françaises.

Valeurs de référence de l’IMC par âge et par sexe

Les tableaux donnent, pour chaque âge (à l’anniversaire), l’IMC médian de la référence OMS 2007 (la moitié de la population de référence de l’OMS est au-dessus, l’autre moitié en dessous) et les seuils IOTF de surpoids et d’obésité. Ce ne sont pas des « IMC idéaux » : entre le bas de la zone habituelle et le seuil de surpoids, la marge est large.

Filles

Garçons

Sources : OMS, IMC pour l’âge 5-19 ans (médianes) ; Cole et al., BMJ 2000, tableau 4 (seuils).

Et le poids ? Des ordres de grandeur selon la taille

Beaucoup de parents cherchent le « poids moyen » à 14, 16 ou 17 ans. Il n’existe pas de poids normal unique à un âge donné : il dépend d’abord de la taille. L’OMS ne publie d’ailleurs pas de courbe de poids pour l’âge après 10 ans, car à la puberté un jeune grand peut paraître en excès de poids alors qu’il est simplement grand (OMS). Les tableaux ci-dessous sont un calcul, pas une mesure : le poids qui correspond, pour un jeune de taille médiane OMS, à l’IMC médian et au seuil de surpoids IOTF.

Filles de 12 à 17 ans

Garçons de 12 à 17 ans

Valeurs arrondies, calculées à partir des données non arrondies. Pour votre enfant, remplacez la taille médiane par sa taille réelle : poids = IMC × taille². Par exemple, pour un garçon de 16 ans mesurant 1,80 m, l’IMC médian (20,5) correspond à environ 66 kg et le seuil de surpoids (23,9) à environ 77 kg. Sources : OMS, taille pour l’âge et IMC pour l’âge ; Cole et al., BMJ 2000.

La puberté et ses effets sur le poids

La puberté modifie fortement la silhouette et la courbe d’IMC. Une prise de poids accompagne la croissance : elle est attendue, et c’est son allure sur la courbe qui compte, pas le chiffre de la balance pris isolément.

Chez les filles

• Augmentation naturelle de la masse grasse (hanches, poitrine, cuisses)
• Poussée de croissance en taille, en général plus précoce que chez les garçons
• L’arrivée des règles peut s’accompagner de variations de poids

Chez les garçons

• Développement de la masse musculaire
• Poussée de croissance en taille, en général plus tardive que chez les filles
• La composition corporelle change : plus de muscle, moins de graisse en proportion

À savoir : la courbe d’IMC remonte naturellement pendant l’enfance ; c’est le rebond d’adiposité, vers 6 ans en moyenne. Selon l’Inserm, un rebond précoce (vers 3 ans en moyenne) est relevé chez la plupart des enfants obèses : c’est une association observée sur des groupes d’enfants, pas un diagnostic : le médecin l’interprète avec l’ensemble de la courbe.

Alimentation équilibrée pour les adolescents

Les besoins en énergie

Les besoins en énergie d’un adolescent varient beaucoup selon l’âge, le stade de la puberté, la taille et l’activité physique : aucun chiffre unique ne convient à tous. Les calculateurs de besoin calorique du site reposent sur des formules établies chez l’adulte : ils ne s’appliquent pas tels quels à un adolescent en croissance. En cas de doute sur l’alimentation, le médecin ou un(e) diététicien(ne) est le bon interlocuteur.

Les nutriments essentiels à l’adolescence

• Calcium : 1 150 mg par jour de 11 à 17 ans (référence nutritionnelle de l’Anses), pour la croissance osseuse
• Fer : 11 mg par jour de 12 à 17 ans, et 13 mg par jour pour les adolescentes dont les pertes menstruelles sont élevées (Anses)
• Protéines : indispensables à la croissance
• Vitamine D : nécessaire à l’absorption du calcium
• Zinc : croissance, immunité, puberté

Source : Anses, Les références nutritionnelles en vitamines et minéraux.

Exemples de repas équilibrés pour un adolescent

 

Quand s’inquiéter ?

Surpoids : quand en parler au médecin

• Un IMC qui change de couloir vers le haut sur la courbe, mesure après mesure
• Essoufflement à l’effort inhabituel
• Douleurs articulaires (genoux, hanches)
• Moqueries scolaires entraînant un repli social

Signaux d’alerte de trouble alimentaire

• Perte de poids rapide ou refus de manger
• Obsession du poids et des calories
• Vomissements provoqués après les repas
• Aménorrhée chez les filles (arrêt des règles)
• Exercice physique excessif et compulsif

Important : un adolescent ne devrait pas suivre de régime restrictif sans avis médical. En cas de surpoids, ou devant l’un de ces signaux, parlez-en au médecin traitant ou au pédiatre, qui pourra orienter vers un suivi adapté.

Activité physique recommandée

Pour les 5-17 ans, l’OMS recommande (lignes directrices 2020) :

• au moins 60 minutes par jour en moyenne d’activité physique d’intensité modérée à soutenue, surtout d’endurance, sur la semaine ;
• des activités soutenues et des activités qui renforcent les muscles et les os au moins 3 jours par semaine ;
• de limiter la sédentarité, en particulier le temps d’écran de loisir.

Source : Bull et al., lignes directrices de l’OMS sur l’activité physique et la sédentarité, British Journal of Sports Medicine, 2020.

Conseils aux parents

• Ne jamais mettre un adolescent au régime sans avis médical
• Montrer l’exemple en mangeant équilibré en famille
• Ne pas utiliser la nourriture comme récompense ou punition
• Encourager l’activité physique par le plaisir, pas la contrainte
• Ne pas commenter le poids ou l’apparence de l’adolescent
• Cuisiner ensemble pour éduquer au goût
• Limiter les boissons sucrées et les fast-foods (sans les interdire totalement)

Consultez aussi notre calculateur IMC enfant/ado et notre page sur les courbes de croissance et percentiles.

Questions fréquentes

Mon ado a un IMC de 23, est-ce normal ?

Tout dépend de son âge et de son sexe. À 16 ou 17 ans, un IMC de 23 reste sous le seuil de surpoids IOTF (23,9 à 16 ans et 24,5 à 17 ans pour un garçon, 24,4 et 24,7 pour une fille). À 11 ans, il dépasse ce seuil (20,6 pour un garçon, 20,7 pour une fille) : on parle alors de surpoids. Le calculateur IMC enfant fait la lecture selon l’âge ; le médecin la replace sur la courbe du carnet de santé.

Quel est le poids normal d’un adolescent de 14, 16 ou 17 ans ?

Il n’y a pas de poids normal unique : il dépend surtout de la taille, et l’OMS ne publie pas de courbe de poids pour l’âge après 10 ans. À titre d’ordre de grandeur, pour un garçon de 14 ans de taille médiane (1,63 m), l’IMC médian OMS correspond à environ 51 kg et le seuil de surpoids IOTF à environ 60 kg ; pour une fille de 14 ans de taille médiane (1,60 m), à environ 50 kg et 60 kg. À 16 et 17 ans, pour un jeune de taille médiane, l’IMC médian correspond à environ 61 et 65 kg chez un garçon, 55 et 56 kg chez une fille (détail dans les tableaux ci-dessus). Ce sont des calculs pour une taille médiane, pas des poids moyens mesurés : pour un jeune précis, on calcule son IMC et on le lit selon son âge et son sexe.

Mon adolescent veut faire un régime, que faire ?

Évitez de l’interdire brutalement et orientez-le vers le médecin traitant ou le pédiatre. Améliorer l’alimentation de toute la famille et bouger davantage ensemble vaut mieux qu’un régime restrictif. Restez attentif aux signes de troubles alimentaires (perte de poids rapide, obsession des calories, vomissements, arrêt des règles).

L’IMC est-il fiable chez un ado sportif ?

L’IMC ne distingue pas le muscle de la graisse : il peut faire penser à tort à un excès de graisse chez un adolescent très musclé. Le médecin interprète l’IMC avec la croissance, la puberté et l’examen clinique ; il décide si d’autres mesures sont utiles. Voir aussi notre page IMC et sport.

À quel âge utilise-t-on les seuils adultes ?

Les courbes IOTF de surpoids et d’obésité rejoignent 25 et 30 à 18 ans, les seuils adultes de l’OMS : à partir de cet âge, on interprète son IMC avec les seuils adultes. Le passage n’efface pas l’histoire de la courbe : le médecin continue de tenir compte de l’évolution des mesures.

Sources

• Cole TJ, Bellizzi MC, Flegal KM, Dietz WH. Establishing a standard definition for child overweight and obesity worldwide: international survey. BMJ 2000;320:1240 (texte intégral).
• Organisation mondiale de la santé, référence de croissance 5-19 ans (2007) : IMC pour l’âge, taille pour l’âge, poids pour l’âge (5-10 ans) ; de Onis et al., Bulletin de l’OMS 2007 (notice PubMed).
• Inserm, De nouvelles courbes de croissance de référence françaises (courbes du carnet de santé, 2018).
• Inserm, Santé des enfants et des adolescents : propositions pour la préserver (2009), chapitre « Prévention de l’obésité de l’enfant en population générale ».
• Anses, Les références nutritionnelles en vitamines et minéraux.
• Bull FC et al. World Health Organization 2020 guidelines on physical activity and sedentary behaviour. Br J Sports Med 2020;54:1451-1462 (texte intégral).