Comment reconnaître une toux allergique ?
Une toux qui revient à la même saison ou au contact d’un déclencheur (pollens, acariens, animaux, moisissures), avec éternuements, nez qui coule clair et yeux qui piquent, sans fièvre, peut évoquer une allergie.
Si un allergène est identifié, réduire l’exposition peut aider ; parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien. Une toux persistante doit faire rechercher d’autres causes. Consultez si la toux dure plus de trois semaines, s’aggrave ou s’accompagne de sifflements ou d’essoufflement ; en cas de difficulté importante à respirer, appelez le 15 ou le 112.
Vous toussez chaque printemps, au contact d’un chat ou en faisant le ménage ? Il peut s’agir d’une toux d’origine allergique. Voici comment la reconnaître, ce qui peut la déclencher, ce qui aide à la calmer et quand consulter. Cet article donne des repères généraux : seul un médecin peut confirmer une allergie et proposer un traitement.
La toux, un réflexe aux causes multiples
La toux est un réflexe naturel de défense, qui sert à expulser les mucosités ou les agents irritants des voies respiratoires. Selon l’Assurance maladie, elle est :
- aiguë si elle dure moins de trois semaines ;
- subaiguë entre trois et huit semaines ;
- chronique au-delà de huit semaines.
Une infection virale est une cause fréquente de toux aiguë, mais elle peut aussi être provoquée par d’autres maladies : reflux gastro-œsophagien, asthme, allergie… Certains médicaments peuvent aussi donner une toux sèche : n’arrêtez jamais un traitement de vous-même, parlez-en à votre médecin.
Comment reconnaître une toux allergique ?
Une toux peut être associée à une rhinite allergique ou à un asthme, mais d’autres causes sont possibles. D’après l’Assurance maladie, la rhinite allergique se traduit par :
- des crises d’éternuements ;
- un nez qui coule ou se bouche régulièrement, avec un écoulement clair ;
- des démangeaisons au niveau des narines et de la gorge ;
- souvent, une conjonctivite : les deux yeux sont rouges, larmoient et démangent.
Selon l’Assurance maladie, un écoulement clair et l’absence de fièvre sont en faveur d’une origine allergique, tandis qu’une fièvre modérée et un écoulement jaune orientent plutôt vers une infection. Ces signes ne suffisent pas à trancher. Dans la rhinite allergique, les symptômes apparaissent en général rapidement, de quelques minutes à 2 ou 3 heures après le contact avec la substance en cause. Ils peuvent revenir à la même saison (pollens, au printemps ou en été) ou être présents toute l’année (acariens, animaux, moisissures).
L’asthme peut provoquer une toux, une sensation d’étouffement ou d’oppression et une gêne respiratoire. Des sifflements ou un essoufflement doivent amener à consulter ; une difficulté importante à respirer ou à parler relève de l’urgence (15 ou 112).
Qu’est-ce qui peut déclencher une toux allergique ?
Il s’agit d’allergènes présents dans l’air. Selon l’Assurance maladie, les principales causes de rhinite allergique sont :
- les pollens : le risque allergique est jugé très élevé pour les graminées, le bouleau et la pariétaire (surtout dans le nord de la France), le cyprès et l’olivier (surtout dans le sud), ou encore l’ambroisie dans les zones où elle s’est installée ;
- les acariens de la poussière de maison ;
- les animaux, comme le chat ;
- les moisissures.
La fumée de tabac, les parfums et les aérosols ne sont pas des allergènes, mais ils peuvent déclencher ou entretenir la toux.
Comment calmer une toux allergique ?
Limiter l’exposition
Selon l’Assurance maladie, supprimer l’exposition à l’allergène en cause, quand il est identifié, est le traitement le plus efficace de l’allergie. C’est toutefois très difficile pour les allergènes de l’air comme les pollens ou les acariens. Quelques gestes peuvent aider :
- ne pas fumer et éviter les endroits enfumés ;
- aérer régulièrement le logement ;
- éviter les parfums d’intérieur, l’encens et les aérosols ;
- laver régulièrement draps et housses, et aérer la literie ;
- en période de pollens, se rincer les cheveux le soir et garder les vitres fermées en voiture.
Les traitements, sur avis médical
Votre médecin recherche d’abord la cause de la toux. Si une allergie est en cause, il peut proposer, selon les symptômes :
- des antihistaminiques, qui soulagent des symptômes de l’allergie comme les éternuements et les démangeaisons ;
- des traitements locaux par solutions nasales, associés aux lavages de nez ;
- en cas d’asthme, un traitement pour calmer la crise et, si nécessaire, un traitement de fond inhalé ;
- une désensibilisation, proposée par l’allergologue après un bilan : elle dure plusieurs années et peut être proposée pour certains allergènes, notamment les acariens et certains pollens.
Ces traitements agissent sur l’allergie, pas sur toutes les causes de toux. Un allergologue peut réaliser un bilan pour identifier l’allergène en cause ; un ORL ou un pneumologue peut rechercher d’autres causes.
Et les sirops ? D’après l’Assurance maladie, les médicaments contre la toux sont souvent peu efficaces, voire nocifs. En cas de toux grasse, ne prenez pas d’antitussif ; en cas de toux sèche, demandez conseil à votre pharmacien. Les produits expectorants ou fluidifiants n’ont pas fait l’objet de recommandations scientifiques, et les antitussifs ne sont pas indiqués dans les toux chroniques.
Miel, tisanes, huiles essentielles, homéopathie
Si vous toussez la nuit, l’Assurance maladie indique que le miel peut avoir un effet apaisant, surtout avant le coucher, et qu’il est utile de surélever la tête avec des oreillers. Attention : l’Anses rappelle qu’il ne faut pas donner de miel aux enfants de moins d’un an, en raison du risque de botulisme infantile. Une boisson chaude peut apporter un confort temporaire, sans traiter la cause, et aucune tisane ne traite une allergie.
Les huiles essentielles ne sont pas anodines. L’Anses les déconseille aux enfants et aux femmes enceintes, recommande de demander conseil à un professionnel de santé avant tout usage et de bien aérer en cas de diffusion. Chez des personnes exposées, elle a relevé des troubles respiratoires, dont de l’asthme et de la toux. En cas d’allergie respiratoire ou d’asthme, n’en utilisez pas sans avis médical.
Quant à l’homéopathie, la Haute Autorité de santé a conclu en 2019 que ses médicaments n’avaient pas démontré une efficacité suffisante pour justifier leur remboursement. Elle ne doit pas retarder une consultation.
Quand consulter ?
L’Assurance maladie conseille de consulter votre médecin traitant dans les jours qui viennent si :
- votre toux perturbe vos activités quotidiennes ;
- vous toussez toujours au bout de trois semaines malgré les mesures prises ;
- votre toux s’aggrave progressivement ou devient chronique ;
- vos quintes de toux sèche s’aggravent la nuit, pour vérifier que vous n’avez pas d’asthme.
Consultez dans la journée si vous avez plus de 38 °C de fièvre et que vous êtes essoufflé ou avez du mal à respirer. En cas de douleurs dans la poitrine, de crachats teintés de sang, ou si une personne de votre entourage suffoque, appelez le 15 ou le 112.
Questions fréquentes sur la toux allergique
Comment reconnaître une toux allergique ?
Elle revient souvent à la même saison ou au contact d’un déclencheur (pollens, acariens, animaux, moisissures) et s’accompagne volontiers d’éternuements, d’un nez qui coule clair, de démangeaisons et d’yeux qui larmoient, sans fièvre. Seul un médecin peut confirmer une allergie.
Comment calmer une toux allergique ?
Limiter l’exposition à l’allergène est le premier geste, avec un air intérieur sans tabac ni parfums d’ambiance. Pour un traitement (antihistaminiques, spray nasal, traitement de l’asthme, désensibilisation), demandez l’avis de votre médecin ou de votre pharmacien.
Toux allergique ou toux virale : quelle différence ?
Selon l’Assurance maladie, une fièvre modérée et un écoulement nasal jaune orientent plutôt vers une infection, un écoulement clair sans fièvre plutôt vers une allergie. Une toux allergique revient au contact de l’allergène. Ces signes ne suffisent pas à trancher : en cas de doute, consultez.
Combien de temps dure une toux allergique ?
Elle peut durer tant que l’on est exposé à l’allergène, par exemple toute la saison des pollens. Si vous toussez toujours au bout de trois semaines, ou si la toux perturbe vos activités, l’Assurance maladie conseille de consulter votre médecin traitant.
Que faire si je tousse surtout la nuit ?
Surélevez la tête avec des oreillers ; chez l’adulte, un peu de miel avant le coucher peut avoir un effet apaisant (jamais avant 1 an). Si des quintes de toux sèche s’aggravent la nuit, l’Assurance maladie conseille de consulter votre médecin pour vérifier que vous n’avez pas d’asthme. Consultez aussi si la toux nocturne se répète ou s’accompagne de sifflements ou de brûlures remontant de l’estomac.
Sources
- Assurance maladie (ameli.fr), Toux : mécanisme de survenue et causes.
- Assurance maladie (ameli.fr), Quand consulter et comment calmer la toux ?.
- Assurance maladie (ameli.fr), Le diagnostic et le traitement en cas de toux.
- Assurance maladie (ameli.fr), Rhinite allergique et rhume des foins : symptômes et causes.
- Assurance maladie (ameli.fr), Traitement de l’allergie.
- Anses, Huiles essentielles : risques et précautions.
- Anses, Pas de miel pour les enfants de moins d’un an (31 octobre 2023).
- Haute Autorité de santé, Médicaments homéopathiques : une efficacité insuffisante pour être proposés au remboursement, communiqué de presse du 28 juin 2019.
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Ces informations sont générales ; elles ne remplacent pas l’avis d’un médecin ou d’un diététicien.
