La constipation fait-elle grossir ?
Non : la constipation ne fait pas prendre de graisse. Elle peut faire monter un peu le chiffre de la balance, parce que les selles non évacuées ont un poids ; les gaz, eux, gonflent surtout le ventre.
Selon une revue de la littérature, on produit en médiane environ 128 g de selles par jour, une quantité très variable d’une personne à l’autre : ce poids n’est pas de la graisse. Si votre poids augmente nettement et durablement, ou si la constipation s’accompagne de sang dans les selles, de fièvre ou de fortes douleurs, consultez votre médecin.
Quand on est constipé, on se sent lourd, le ventre est gonflé et la balance affiche parfois un peu plus que d’habitude. Faut-il pour autant parler de prise de poids ? Non : la constipation ne fait pas stocker de graisse. Voici ce qui se passe réellement, ce que disent les études sur l’obésité et la constipation, et quand consulter.
Qu’est-ce que la constipation ?
Après une première digestion dans l’estomac, les aliments passent dans l’intestin grêle, où l’organisme absorbe la majorité des nutriments dont il a besoin. Les résidus arrivent ensuite dans le côlon, où ils forment les selles. L’intestin fait avancer son contenu en se contractant.
En cas de constipation, les selles restent trop longtemps dans le côlon. L’eau qu’elles contiennent y est absorbée : elles durcissent et deviennent difficiles à évacuer. La fermentation des résidus par la flore intestinale produit aussi des gaz, d’où les ballonnements et la sensation de ventre lourd.
Selon l’Assurance maladie, la fréquence normale des selles varie beaucoup d’une personne à l’autre, entre trois par jour et trois par semaine. Chez l’adulte, on peut parler de constipation quand :
- on va à la selle moins de trois fois par semaine ;
- les selles deviennent plus dures, difficiles voire douloureuses à évacuer, avec parfois l’impression de ne pas avoir tout évacué.
La constipation est dite chronique quand les symptômes persistent depuis plus de six mois.
Quelles sont les causes de la constipation ?
Selon l’Assurance maladie, une constipation occasionnelle vient en général d’un changement d’habitudes (voyage, changement d’alimentation, stress, immobilisation, hospitalisation), des derniers mois de la grossesse, de la prise temporaire d’un médicament, un antidouleur par exemple, ou du fait de se retenir d’aller à la selle.
Quand elle dure, plusieurs facteurs peuvent être en cause :
- une alimentation pauvre en fibres (peu de céréales complètes et de légumineuses), associée à un manque d’eau ; des apports caloriques trop faibles, par exemple en cas de trouble du comportement alimentaire ou de dénutrition, peuvent aussi constiper ;
- le manque d’activité physique, en particulier chez les personnes âgées ou à mobilité réduite ;
- certains médicaments : certains antidouleurs, anticonvulsivants, antidépresseurs, diurétiques ou médicaments contre l’acidité gastrique. En cas de traitement prolongé, lisez la notice ou demandez conseil à votre pharmacien ;
- le syndrome de l’intestin irritable, aussi appelé colopathie fonctionnelle ;
- plus rarement, une maladie du côlon ou du rectum, ou une autre maladie comme le diabète, l’hypothyroïdie, la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques, la dépression ou les troubles anxieux.
La constipation fait-elle grossir ?
Non, pas au sens d’une prise de graisse. En revanche, il est fréquent de voir le chiffre de la balance monter un peu quand on est constipé. Ce supplément vient des selles qui ne sont pas encore évacuées : quand elles le sont, le chiffre affiché baisse de nouveau. Les gaz produits par la fermentation, eux, gonflent surtout le ventre, qui devient tendu et lourd : on se sent serré dans ses vêtements, ce qui renforce l’impression d’avoir grossi.
Combien pèsent les selles ?
Selon une revue de la littérature scientifique publiée en 2015, la production médiane de selles est d’environ 128 g par jour et par personne. Elle dépend surtout de la quantité de fibres consommées : elle est environ deux fois plus élevée dans les pays à faibles revenus, où l’alimentation est plus riche en fibres. La quantité retenue en cas de constipation varie donc d’une personne à l’autre ; dans tous les cas, il s’agit de selles, pas de graisse.
Et quand la constipation est chronique ?
Même quand elle dure, la constipation ne transforme pas les selles en graisse. Si votre poids augmente nettement et durablement, la cause est ailleurs : alimentation, manque d’activité physique, certains médicaments, ou une maladie. L’hypothyroïdie, par exemple, fait partie des causes de constipation et peut aussi entraîner une prise de poids, selon l’Assurance maladie. Dans ce cas, parlez-en à votre médecin.
Aller à la selle fait-il maigrir ?
Non plus. Le poids perdu après être allé à la selle correspond aux selles évacuées, pas à de la graisse : la balance revient simplement à son niveau habituel. Pour suivre votre poids, pesez-vous toujours dans les mêmes conditions.
Le poids influence-t-il le transit ?
Des études se sont aussi intéressées au lien inverse, mais elles portent sur des populations particulières et décrivent des associations, pas des causes. Elles ont trouvé une constipation fréquente chez des personnes en situation d’obésité : dans une étude brésilienne portant sur 150 adultes ayant un IMC d’au moins 35, près d’un quart (24,7 %) étaient constipés ; dans une consultation d’obésité pédiatrique à Boston, 23 % des 80 enfants suivis répondaient aux critères de la constipation.
Dans l’étude brésilienne, la constipation était surtout associée à la prise simultanée d’au moins cinq médicaments, au jeune âge (18 à 29 ans) et au fait d’être un ancien fumeur. La consommation quotidienne d’aliments riches en fibres n’y était pas significativement liée, même si l’absence de céréales complètes s’en approchait.
Le microbiote intestinal pourrait aussi jouer un rôle. Selon l’Inserm, il semble intervenir dans l’obésité, même si les mécanismes restent à décrire précisément ; une revue publiée en 2019 décrit plusieurs pistes reliant les modifications du microbiote, l’obésité et les troubles de la motricité intestinale. Ces pistes de recherche ne permettent pas d’affirmer qu’un complément de probiotiques fait maigrir.
Comment retrouver un transit régulier ?
L’Assurance maladie recommande d’abord quelques mesures simples :
- aller aux toilettes à heure fixe, par exemple une demi-heure à une heure après un repas, et dès que l’envie se présente, sans se retenir ; un marchepied sous les pieds peut aider ;
- augmenter progressivement la quantité de fibres, sur deux semaines, pour limiter les douleurs et les ballonnements ; selon l’Assurance maladie, 25 g par jour sont en général suffisants (voir que manger quand on est constipé) ;
- boire de l’eau régulièrement, au moins 1,5 litre par jour en l’absence de contre-indication médicale (voir aussi 7 boissons contre la constipation) ;
- bouger tous les jours : l’activité physique améliore le transit.
Si ces mesures ne suffisent pas, des laxatifs sont disponibles sans ordonnance, mais ils ont des contre-indications et la prise régulière de certains d’entre eux peut créer une accoutumance de l’intestin : demandez conseil à votre pharmacien, et n’en prenez pas de façon prolongée sans l’avis de votre médecin.
Quand consulter ?
L’Assurance maladie donne des repères :
- vomissements, douleurs abdominales et impossibilité d’émettre des gaz : appelez sans tarder le 15 ou le 112, car une occlusion intestinale est possible ;
- constipation avec fièvre et fortes douleurs dans le ventre : consultez votre médecin dans la journée ;
- sang dans les selles, perte de poids, constipation récente et d’emblée importante après 50 ans, constipation apparue sans raison et qui ne cède pas, alternance avec des diarrhées, ou constipation qui persiste malgré les mesures d’hygiène de vie : consultez votre médecin dans les jours qui viennent.
Questions fréquentes sur la constipation et le poids
La constipation fait-elle grossir ?
Non, elle ne fait pas prendre de graisse. Elle peut faire monter un peu le chiffre de la balance, parce que les selles qui ne sont pas encore évacuées ont un poids. Les gaz, eux, donnent surtout une sensation de ventre gonflé. Quand les selles sont évacuées, le chiffre affiché baisse de nouveau.
La constipation chronique fait-elle grossir ?
Même quand elle dure, la constipation ne fait pas stocker de graisse. Si votre poids augmente nettement et durablement, la cause est ailleurs : alimentation, manque d’activité physique, certains médicaments ou une maladie comme l’hypothyroïdie, qui peut à la fois constiper et faire prendre du poids. Parlez-en à votre médecin.
Combien pèsent les selles ?
Selon une revue de la littérature publiée en 2015, la production médiane de selles est d’environ 128 g par jour et par personne. Elle varie beaucoup d’une personne à l’autre, surtout avec la quantité de fibres consommées. Ce poids est celui des selles, pas de la graisse.
Aller à la selle fait-il maigrir ?
Non. Le poids perdu après être allé à la selle correspond aux selles évacuées, pas à de la graisse : la balance revient simplement à son niveau habituel.
Quand faut-il consulter pour une constipation ?
Selon l’Assurance maladie, appelez sans tarder le 15 ou le 112 si vous vomissez, avez mal au ventre et n’arrivez plus à émettre de gaz. Consultez votre médecin dans la journée en cas de constipation avec fièvre et fortes douleurs abdominales, et dans les jours qui viennent si vous avez du sang dans les selles, si vous perdez du poids, si vous avez plus de 50 ans et que la constipation est récente et d’emblée importante, ou si elle persiste malgré les mesures d’hygiène de vie.
Sources
- Assurance maladie (ameli.fr), Constipation de l’adulte : définition, symptômes, facteurs favorisants, mise à jour du 6 mars 2025.
- Assurance maladie (ameli.fr), Constipation de l’adulte : que faire et quand consulter ?, mise à jour du 7 mars 2025.
- Assurance maladie (ameli.fr), Hypothyroïdie : symptômes, diagnostic et évolution.
- Rose C, Parker A, Jefferson B, Cartmell E. The Characterization of Feces and Urine: A Review of the Literature to Inform Advanced Treatment Technology. Crit Rev Environ Sci Technol, 2015;45(17):1827-1879 (notice PubMed).
- Silveira EA et al. Prevalence of constipation in adults with obesity class II and III and associated factors. BMC Gastroenterol, 2021;21(1):217 (notice PubMed).
- Fishman L et al. Increased prevalence of constipation and fecal soiling in a population of obese children. J Pediatr, 2004;145(2):253-254 (notice PubMed).
- Fayfman M, Flint K, Srinivasan S. Obesity, Motility, Diet, and Intestinal Microbiota – Connecting the Dots. Curr Gastroenterol Rep, 2019;21(4):15 (notice PubMed).
- Inserm, dossier Microbiote intestinal (flore intestinale).
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