Un paquet de jambon et un paquet de pâtes ont dépassé leur date : lisez la mention qui la précède avant de décider quoi en faire. « À consommer jusqu’au » indique une date limite de consommation, ou DLC. « À consommer de préférence avant le » correspond à une date de durabilité minimale, ou DDM. Ces deux indications appellent des précautions différentes.
| Mention sur l’emballage | Signification | Conduite après dépassement |
|---|---|---|
| « À consommer avant le » ou « à consommer jusqu’au » | DLC : limite de consommation des aliments très périssables. | Ne pas consommer le produit. Le yaourt constitue un cas particulier, expliqué plus bas. |
| « À consommer de préférence avant le » | DDM : date jusqu’à laquelle le produit conserve ses qualités. | Le dépassement ne constitue pas, à lui seul, un risque sanitaire. Vérifier les conditions de conservation et l’état du produit. |
La DLC concerne la sécurité des aliments frais
La DLC figure généralement sous la forme jour/mois/année. Elle concerne des aliments très périssables vendus au rayon réfrigéré, comme les viandes, les poissons, certains produits laitiers ou de charcuterie. Après cette date, leur consommation peut présenter un risque pour la santé.
En rangeant vos achats, regardez aussi la température de conservation indiquée sur l’étiquette. La date suppose que ces conditions soient respectées. Si la température demandée ne l’a pas été, la qualité sanitaire du produit n’est plus garantie, même avant l’échéance. Un contrôle de la date seul ne suffit donc pas pour décider de consommer un aliment.
La majorité des produits frais emballés portent une DLC obligatoire, fixée sous la responsabilité du fabricant. Ils ne peuvent plus être vendus une fois cette date dépassée.
Les personnes âgées ou immunodéprimées, les femmes enceintes et les enfants de moins de 5 ans doivent respecter scrupuleusement les dates indiquées. Le risque sanitaire lié à leur dépassement peut être particulièrement élevé pour ces populations.
La DDM indique une durée de conservation des qualités
Sur un paquet de pâtes, de riz ou de farine, la DDM peut être indiquée seulement en mois et en année. Elle figure aussi sur les conserves. Une fois la date passée, le produit peut perdre certaines qualités gustatives ou nutritionnelles, sans que ce dépassement constitue en lui-même un risque pour la santé.
Si vous retrouvez des pâtes dont la DDM est passée dans votre placard, vérifiez leur état et leurs conditions de conservation avant de les utiliser. Un emballage gonflé, une odeur désagréable ou une couleur anormale sont des signes d’alerte : il faut jeter le produit. La possibilité de dépasser une DDM ne dispense pas de ces vérifications.
Dans ses recommandations sur la DLC et la DDM, l’Anses précise que le sel, le sucre, les biscuits secs, le chocolat, les boissons alcoolisées et le vinaigre sont des produits qui ne périment pas. Pour les conserver au-delà de leur DDM, veillez aux conditions de conservation indiquées sur l’emballage.
Examiner une conserve avant de l’ouvrir
Pour une conserve ayant dépassé sa DDM, commencez par regarder l’extérieur. Des traces de rouille, une déformation ou un bombage peuvent révéler une altération du contenu. En cas de doute, évitez de le consommer.
Au moment d’ouvrir un bocal, l’absence de « pop » doit également vous alerter. Une odeur désagréable ou une couleur anormale impose de jeter le produit. Ces vérifications accompagnent la lecture d’une DDM ; elles ne permettent pas de prolonger une DLC dépassée.
Après ouverture, suivre les consignes du fabricant
La DLC n’est plus valable une fois l’emballage ouvert. Cherchez alors les recommandations du fabricant concernant la température et la durée maximale de conservation après ouverture, ainsi que l’utilisation prévue. Une mention comme « à consommer sous 2 ou 3 jours après ouverture » doit être respectée, quel que soit le temps restant avant la date imprimée.
Prenez le temps de lire cette indication lorsque vous ouvrez le produit. Vous éviterez de vous fier, quelques jours plus tard, à une DLC qui concernait l’emballage fermé. Le délai après ouverture s’applique à l’aliment sur lequel il figure : vous ne pouvez pas l’étendre aux autres produits du réfrigérateur.
Pour un plat de traiteur, une pâtisserie à base de crème ou un aliment très périssable vendu sans préemballage et sans DLC, demandez conseil au commerçant. L’Anses recommande généralement de consommer ces produits sous trois jours. Cette recommandation générale ne fixe pas une durée propre à chaque préparation.
Le yaourt est un cas particulier
L’Anses indique qu’un yaourt peut être consommé quelques jours après sa DLC. Son milieu acide et ses nombreux ferments rendent difficile le développement des germes pathogènes. Cette exception concerne uniquement les yaourts et ne s’étend pas aux desserts lactés frais ni à l’ensemble des produits laitiers.
Si vous hésitez devant une crème dessert, l’exception du yaourt ne vous donne aucun délai supplémentaire. L’agence conseille, de manière générale, de respecter les dates de ces produits pour éviter tout risque.
Congeler sans attendre la fin de la DLC
Lorsqu’un aliment est destiné au congélateur, l’Anses recommande de le congeler dès l’achat ou la préparation, plutôt que d’attendre la fin de sa DLC. À -18 °C, la congélation domestique arrête la multiplication bactérienne, mais la plupart des microorganismes survivent. Un produit congelé peut être consommé après sa DLC si les règles de décongélation et de préparation ont été respectées.
Décongelez l’aliment au réfrigérateur, au micro-ondes en position décongélation, ou rapidement par cuisson ou réchauffage. Consommez-le ensuite rapidement, sans dépasser trois jours, et ne le recongelez pas.
Respectez également les consignes de préparation inscrites sur l’emballage. Les saucisses et les steaks hachés doivent être cuits à cœur : des bactéries pathogènes peuvent survivre à une cuisson incomplète. Une température de 70 °C à cœur élimine la majorité des microorganismes pathogènes. Pour réchauffer un aliment, l’Anses recommande d’utiliser un récipient couvert et de poursuivre le réchauffage jusqu’à ce que de la vapeur s’en échappe.
