Chaleurs estivales et obésité, précautions à prendre

Nous sommes désormais en été… synonyme dans la plupart des régions de France d’importantes chaleurs. Si pour bon nombre d’entre nous les beaux jours riment avec vacances, il faut savoir garder l’esprit frais : chaleurs caniculaires se conjuguent avec vigilance !

(En été, plusieurs précautions sont à prendre face aux possibles canicules et coups de chaleur, bien s’hydrater fait partie de ces nombreuses précautions)

En effet, il a été établi depuis l’année 2003 et ses records de températures (+ 42°C à l’ombre à Paris notamment), que le surpoids ou l’obésité sont considérés comme des facteurs de risque de dégradation de la santé, pouvant aller jusqu’au décès en cas de fortes chaleurs. Ce risque est en outre majoré si la personne vit seule à son domicile.

La canicule et l’adaptation du corps humain

La canicule se définit par des températures supérieures à 30°C, durant plus de 3 jours, et sans baisse significative de l’écart thermique entre le jour et la nuit (soit au moins 10°C).

Le corps s’adapte à la chaleur extérieure par diverses modifications physiologiques :

En dilatant les veines, notamment celles qui sont proches de la peau, afin de rafraichir le sang qui circule à l’intérieur,
En augmentant la transpiration, afin d’évacuer la chaleur par l’eau exsudée,
En augmentant le rythme de la respiration, là encore pour évacuer la chaleur, sous forme de vapeur cette fois.

L’ensemble de ces phénomènes entrainent une augmentation du rythme du cœur (en particulier pour compenser la vasodilatation, terme médical signifiant la dilatation des veines).

En cas de surpoids, quels symptômes

Or, nous le savons, en cas d’obésité ou même de surpoids, le cœur est souvent fragilisé.

Cet effort demandé au muscle cardiaque en cas de canicule, est une des raisons qui expliquent pourquoi l’exposition à de fortes chaleurs est source de risques chez les personnes obèses.

En cas de souffrances dues à la chaleur, certains signes doivent alerter ; ce sont ceux de la déshydratation :

Une fatigue anormale, parfois intense,
Une confusion, des troubles de la conscience,
Des vertiges, un malaise,
Des nausées, parfois des vomissements, des maux de ventre,
Une sensation de soif intense, de bouche sèche,
Une perte d’appétit,
Un pli cutané (lorsqu’on pince la peau de la main par exemple, celle ci met du temps à reprendre sa position, gardant la marque du pli),
Peu ou pas d’urine, avec parfois des urines très concentrées.

Le premier des réflexes est de boire, en petite quantité, mais régulièrement. Si la prise de liquide s’avère compliquée, il faut alors penser aux fruits, riches en eau également.

Pour les personnes sensibles à la chaleur, il faut respecter quelques conseils élémentaires :
Boire régulièrement, éviter l’alcool (qui paradoxalement accélère la déshydratation…), se munir de brumisateurs, de ventilateurs ou de climatiseurs, porter des vêtements amples, et se prémunir de la chaleur en maintenant volets et rideaux clos, sur les façades donnant au soleil.

Et en cas de sorties, penser à emmener une bouteille d’eau, un chapeau, et la crème solaire dans le sac !